혀

책상위에 놓인 skull을 볼 때,
우리는 단순히 눈에 보이는 뼈만 보아서는 안된다.
뼈는 연조직에 의해 그 형태가 생겨났고 또한 유지되기 때문에
뼈를 보고 연조직, 즉 근육을 항상 염두에 두어야 한다.
다리뼈는 다리뼈 주위의 근육의 지배를 받는다.
신경의 자극으로 인해 근육의 길이성장이 이루어지며 뼈의 길이성장이
비로소 허락된다. (근육이 길어지지 않으면 뼈의 길이성장은 없다.)
또한, 운동을 할 때 근육이 골막을 잡아당김으로 인해,
뼈의 굵기성장이 가능해진다. (운동을 안하면 뼈가 가느다랗다.)

악골또한 주위근육의 지배를 받는다.
악골을 둘러싼 저작근과 얼굴근육 뿐만 아니라 혀의 지배를 받는다.
혀가 없는 환자는 악골도 크기가 매우 작다.

혀가 커짐으로 인해 악골이 커진다.
침을 삼켜보면, 혀가 상악골과 하악골을 미는 것을 알게 된다.

하악골을 살펴보자.
하악골의 성장을  다른 비유를 들어서  이해해 보자.

방앗간에서 막 뽑아낸 가래떡(떡볶이만드는 기다란 흰떡)을 예로 들자.
긴 가래떡을 바닥에 놓아보자.
한쪽끝은 벽에 갖다 대놓자.
그리고 다른쪽 끝부위를 잡고 가래떡을 당겨보자.
가래떡은 벽에서 떨어지며 딸려오는데, 늘어나면서 딸려온다.

하악골의 성장도 이와같다.
혀가 미는 힘으로 하악골은 앞으로 이동한다.
악관절부위의 인대가 과두돌기를 붙잡고 있기 때문에 그 부위의
성장이 촉진된다.

또한 가래턱이 늘어나는 것처럼 하악골자체도 늘어난다.

한가지 더!
앞뒤로만 늘어나는 것이 아니다.
혀는 하악골의 안쪽을 밀므로, 안쪽에서는 뼈가 흡수되며,
뼈의 바깥쪽(볼쪽)에서 뼈가 형성된다.

결국, 하악골은 3차원적으로 형성된다.
따라서 하악골의 성장점을 찾는다는 것은 의미가 없다.

혀가 저위인 경우가 있다.
설소대단축증인 경우가 그 대표적인 예이다.
이 경우에는 대개 하악이 전돌되는 양상을 보이는데,
실지로 하악이 전돌될 경우도 있지만, 상악이 열성장되어 하악이
전돌된 것처럼 보이기도 한다.

설소대단축증은 어렸을 때 수술을 해야한다.
그렇지 못하면 상악의 성장을 기대하기 힘들며, 이로 인해 부정교합이
발생될 확률이 매우 크다.

얼마 전, 모 대학병원 소아치과로 어린 환자를 보낸 적이 있다.
설소대단축으로 인해 이미 제 1대구치에서 구치교차교합이 발생된
환자인데, 설소대에 비정상적으로 혈관이 큰 게 주행하고 있어서
보냈다.

그런데 소아치과에서는 정상이라고 해서 돌려보냈다.
구치부에서 이미 교차교합이 발생되었다고 말을 했는데도 정상이란다.
정상의 범위가 지역마다 그리고 대학마다 다른 지 정말 의문이다.